Uma visão distópica do futuro pode não se concretizar. A teoria econômica dá respaldo à ficção científica. Os gastos com saúde dependem de quanto custa prestar os serviços e de quanto tratamento é necessário. Em geral, o primeiro fator aumentou ao longo do tempo. Os economistas atribuem isso à doença de custos de Baumol, diagnosticada por William Baumol, um economista americano. Setores tecnologicamente intensivos (como manufatura ou desenvolvimento de software) se tornam mais produtivos. Setores de serviços intensivos em mão de obra, não. Uma consulta médica leva aproximadamente o mesmo tempo que levava há um século. No entanto, a remuneração dos médicos precisa acompanhar os aumentos em indústrias qualificadas de crescimento mais rápido, ou todos os médicos irão trabalhar no setor de tecnologia. (Baumol observou que um quarteto de cordas ainda levava 45 minutos para executar uma obra de Schubert, mas recebia muito mais do que na época em que o compositor era vivo.). Quanto ao volume de cuidados de saúde, há um debate sobre se a "expansão" supera a "compressão". À medida que o conhecimento médico avança, as pessoas vivem mais, mas não para sempre. Eventualmente, adoecem e morrem. A questão é se o tempo total passado doente se expande à medida que a população envelhece, tornando-se mais debilitada e necessitando de cuidados mais complexos e caros, ou se os mesmos avanços que as mantêm vivas também as mantêm mais saudáveis. A doença ficaria comprimida em apenas alguns anos antes da morte. Dois novos artigos do National Bureau of Economic Research, um repositório de pensamento econômico, sugerem que a visão de cuidados de saúde devorando receitas tributárias pode não se concretizar. No primeiro, David Cutler e Lev Klarnet, ambos da Universidade Harvard, observam que em 2024 os Estados Unidos gastaram US$ 1 trilhão (cerca de R$ 5 trilhões) a menos em saúde do que as previsões oficiais de 2010. O segundo é de Liran Einav, da Universidade Stanford, e Amy Finkelstein, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Usando uma pesquisa com usuários do Medicare, o sistema americano de seguro de saúde para idosos, eles descobriram que, enquanto os gastos esperados ao longo da vida com a Previdência Social (ou seja, aposentadorias) aumentaram 14% entre 1993 e 2017, o custo esperado do Medicare aumentou apenas 6%. Isso se deve em parte ao fato de que os americanos idosos têm recebido suas aposentadorias por mais tempo, mas passando menos tempo gravemente doentes. O tema é relevante para o ambiente de negócios porque pode influenciar expectativas de mercado, decisões corporativas e avaliação de risco por parte de investidores. Use com naturalidade termos como economia, investimentos, mercado, empresas e Santa Catarina sem forçar localismo artificial. O Notícia Litoral acompanha o tema e atualizará este conteúdo se surgirem novas informações relevantes.