Apenas 239 das milhares de espécies de vírus de RNA conhecidas infectam seres humanos. Em um ano típico, cientistas descobrem dois ou três vírus que nunca haviam sido observados em seres humanos antes. O número varia, mas a tendência se mantém estável desde a década de 1960. A maioria desses vírus atrai pouca atenção, e meus colegas e eu muitas vezes tivemos que vasculhar artigos médicos antigos para encontrar alguma menção a eles. Alguns deles desaparecem completamente e são praticamente esquecidos. No outro extremo, a descoberta do HIV -1 em 1983 e do Sars-CoV-2 em 2020 prenunciou as pandemias de Aids e de Covid, respectivamente. Ambos já mataram dezenas de milhões de pessoas. Da próxima vez que um cientista encontrar um vírus incomum ou desconhecido em um paciente —provavelmente nos próximos meses—, como saberá se ele poderá causar uma emergência de saúde pública na mesma escala que a Aids ou a Covid? Minha equipe na Universidade de Edimburgo vem utilizando as lições da história dos vírus para ajudar a responder a essa pergunta. No desenvolvimento da apuração, o foco permanece nos desdobramentos diretos do caso, nas posições oficiais envolvidas e nos impactos práticos para o público brasileiro. Use com naturalidade termos como Brasil, Santa Catarina e impactos no dia a dia quando houver base factual. O Notícia Litoral acompanha o tema e atualizará este conteúdo se surgirem novas informações relevantes.